France Football revelará este martes la lista de candidatos al Balón de Oro 2026, y Lionel Messi podría regresar a la gala donde se premia al mejor futbolista del mundo. Tras no estar presente en las nominaciones de los últimos dos años, su destacado desempeño en el Mundial conjunto de México, Canadá y Estados Unidos lo vuelve a situar en la consideración. En tanto, Lionel Scaloni no figura entre los técnicos nominados, mientras que Emiliano Martínez competirá nuevamente por el premio al mejor arquero.
A sus 39 años y tras otra temporada con cifras destacadas, Messi vuelve a estar bajo la lupa de France Football. Su actuación con la selección argentina en el Mundial —donde fue una pieza clave del equipo que alcanzó la final y quedó subcampeón— lo coloca nuevamente en la discusión por el máximo galardón individual del fútbol. El rosarino anotó ocho goles durante el torneo y tuvo un papel estelar en los momentos decisivos, un rendimiento que aumenta sus chances de volver a integrar la nómina del Balón de Oro.
Además, su producción en Inter Miami refuerza su vigencia. En 2026 acumula 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos, cifras que destacan su nivel a pesar de estar en la etapa final de su carrera.
La expectativa ahora está puesta en conocer qué peso tendrá este conjunto de méritos para la selección de los 30 candidatos. France Football y L’Équipe anunciarán la lista para la 70ª edición del Balón de Oro, cuyo análisis se basará especialmente en la temporada 2025/26 y en lo ocurrido durante el Mundial.
Para Messi, esta edición tiene un valor adicional: su último Balón de Oro fue en 2023 y, con ocho conquistas, es el máximo ganador en la historia del premio. Una nueva nominación a los 39 años extendería su permanencia en la elite del fútbol internacional, una trayectoria que comenzó hace más de dos décadas.
Sin embargo, no enfrentará una competencia sencilla. Entre los futbolistas con mayores posibilidades de integrar la lista figuran Kylian Mbappé, Harry Kane, Erling Haaland, Jude Bellingham, Vinícius Jr., Lamine Yamal, Rodri, Ousmane Dembélé, Vitinha y Michael Olise. También podría haber más presencia argentina, con Lautaro Martínez entre los candidatos potenciales.
Además, la organización anunciará las 30 candidatas al Balón de Oro femenino, así como los nominados a los premios Kopa, Yashin y Gerd Müller, junto con los entrenadores del año.
En el apartado dedicado al Trofeo Yashin, que reconoce al mejor arquero, Emiliano “Dibu” Martínez vuelve a figurar entre los candidatos. L’Équipe destaca que el arquero de la selección argentina competirá con Thibaut Courtois, ganador en 2022, así como con Yassine Bounou (Marruecos) y Édouard Mendy (Senegal), quien fue segundo en 2021 detrás de Gianluigi Donnarumma, vigente ganador ausente este año.
La sorpresa entre los nominados es Vozinha, arquero de Cabo Verde que ganó reconocimiento global durante la última Copa del Mundo. La revista francesa lo describe como «un soplo de aire fresco» cuya historia tiene el carácter de un cuento de hadas, y señala que en apenas cuatro partidos se ganó millones de seguidores en redes sociales.
Los nominados al premio Yashin son: Yassine Bounou (Marruecos), Thibaut Courtois (Bélgica), Joan García (España), Gregor Kobel (Suiza), Emiliano Martínez (Argentina), Édouard Mendy (Senegal), David Raya (España), Matvey Safonov (Rusia), Unai Simón (España) y Vozinha (Cabo Verde).
Por otra parte, Lionel Scaloni no fue incluido entre los cinco nominados al premio Johan Cruyff al mejor entrenador, a pesar de haber dirigido a la selección argentina hasta la final del Mundial. Los seleccionados son Luis de la Fuente, Luis Enrique, Mikel Arteta, Unai Emery y Vincent Kompany. La ausencia del director técnico campeón del mundo en Qatar 2022 resulta llamativa dada la relevancia de Argentina en la última Copa.
La ceremonia en la que se anunciarán los ganadores tendrá lugar el 26 de octubre en Londres.
Antes de ese momento, quedará pendiente la incógnita principal: tras otro Mundial destacado y con ocho Balones de Oro en su historial, Messi deberá esperar para saber si tendrá la oportunidad de pelear por el noveno.
